Träleksaker är och har länge varit en upplevelse för många barn på Julafton. Redan 1866 startades den första leksaksfabriken i Sverige. Det var inte BRIO i Osby, inte Enköpings Leksaksfabrik eller Santessonska tenngjuteriet. Det var i Gemla, strax utanför Växjö i Småland, en leksaksfabrik där fjärde generationen efter Aron Johansson än idag bedriver produktion och det välkända företaget heter Micki Leksaker.

Den första Micki leksaken föddes på en baksida av en krognota i Jönköping 1944. Georg Aronsson började prata med en bordsgranne och innan kvällen var slut hade denna konstnär gjort skissen på den första Micki figuren. Samma år bildade Georg och hans sex syskon Micki Leksaker. Idag är Jonas Aronsson VD. Det klassiska trätåget bara tuffar på och numera gör man även detaljer till badrum och kök!

Micki Leksaker är känt som ett familjeföretag i fjärde generationen?

- Många tror att vi är det, men så är det egentligen inte. Det är snarare ett släkt ägt företag. Vi är nästan 40 delägare, sen är det några av oss som jobbar i företaget. Vi talar mer om ett ägarlett företag.

Ni har en väldigt ung målgrupp?

- (skratt) Ja, så skulle man kunna säga. Slutanvändaren är ung och ligger mellan 0 och 8 år. Det är hela släkten som köper leksaker. Man påverkas av rekommendationer från vänner och bekanta och är noga med vad barnen leker med.

En 5-åring brukar ha starka viljor. Blir det andra leksaker när 5-åringen själv får bestämma?

- De har sin vilja och vi skulle aldrig klara oss om vi bara attraherade föräldrarna. Det är viktigt att barnet får välja så man inte bara går på föräldrars nostalgi. Leksakerna måste vara attraktiva och pedagogiska, för barnet självt.

Hur viktigt är pedagogiken i leksakerna?

- Ta exempelvis dockskåp, här leker man livet man lever, i dockskåpet. Barnen vill göra samma saker som mamma och pappa gör. 

 Får dina barn testa mycket leksaker innan produktion?

- Mina egna barn är vuxna, men visst har de fått testat (skratt). Vi tycker det är viktigt att vissa plats-er i vår organisation speglar våra kunder som ska köpa och an-vända produkterna. Vi satsar mycket på produktutveckling och är därmed noga med att rekrytera personal som gärna har egna barn eller kopplingar i rätt ålder på den avdelningen, men annars är alla välkomna.

Så om man inte har egna barn i rätt ålder är man inte så attraktiv hos er?

- Alla är välkomna men i just produktutvecklingen bör man vara nära produkten.

Hur påverkar man dagens föräldrar när datorer tagit över?

- För alla oss leksaksfabrikanter har målgruppen tryckts ihop. Långt tillbaka i tiden kunde man sälja en segelbåt i trä till en 13-åring. Idag är vår målgrupp under 8 år och datorn och annan elektronik har tagit över för barn som är äldre. Träleksaker hör till lägre lekåldrar.

Vilken är er populäraste produkt? Den röda spisen eller trätåget?

- Jag skulle nog säga att samtliga klassiska produkter som lära-gå-vagn, bultbrädan, plocklådan, spisen och trätågen alltid haft en fin tillväxt. Nu lanserar vi nya produkter för baby.

Från trä till mjuka saker…?

- Vi såg att det fanns ett glapp på marknaden som efterfrågade bädd-textiler, spjälsängsskydd, lekmattor och andra mjuka produkter för nyfödda barn.

Görs hela produktionen i Gemla?

- Träleksakerna produceras i Gemla. Sen har vi Pippi och dockskåpen Lundby som i huvudsak produceras i Asien. All produktutveckling sker här hemma.

Skulle ni vilja tillverka elektroniska produkter?

- Det vi sträcker oss till är elektrisk belysning i dockskåpen (skratt).

 Vilket är det bästa träslaget att tillverka träleksaker i?

- Bok

Är det någon produkt som ni totalt misslyckats med?

- (skratt) Ja, det kan jag avslöja. Couronnespel är ett spel som funnits i många år. Vi tittade på den produkten men tänkte att om små barn ska kunna spela Couronne, bör det vara lite mindre i storlek, men det fungerade inte alls. Det finns produkter som bara ska se ut på ett sätt och det är svårt att ändra på.

En annan känd leksakstillverkare i trä är BRIO i Osby. Hur känner ni av konkurrensen från detta företag som också tillverkar trätåget?

- Tyvärr dras de med ekonomiska problem men är ändå den största aktören. Vi behöver starka konkurrenter så att även vi, som ett mindre företag, ska kunna bli bättre. De har en produktutveckling som vi tittar på, som utmanar vår organisation.

Vem gjorde första trätåget. BRIO eller Micki Leksaker?

- I början av 1950-talet var det en kund till oss på NK som tog med sig trätåget från USA och frågade oss om vi kunde tillverka det. Det blev en enorm succé. BRIO såg detta och tog fram en likvärdig produkt och tyvärr så hamnade vi lite i bakvattnet men Micki Leksaker i Gemla var först (skratt).

Från 1999-2007 var vi stora leverantörer på trätåget till IKEA. Det handlade om gigantiska volymer. Varför tackade IKEA för sig och sa upp kontraktet?

- Produkten blev så stor så det var andra aktörer från både Bulgarien och Asien som ville vara med och konkurrera med oss. IKEA var ödmjuka och sa på ett öppet sätt att nu var det dags att gå skilda vägar. Vill ge IKEA en eloge för hur man hanterade detta. Man gav oss en mycket bra start att komma in i en annan typ av produktion, så idag producerar vi inte bara leksaker utan även legotillverkning av delar till bl. a. butikställ och badrumsinredning för Myresjökök.

Hur ser er marknad ut?

- Vi kallar Norden för vår hemmamarknad och exporterar till Tyskland, England, Japan och Australien.

Hur påverkar den pågående finanskrisen er?

- Redan i våras märkte vi en liten nedgång på marknaden. Alla blir påverkade, men leksaksbranschen har alltid klarat sig bra genom en lågkonjunktur.

Vad tror du det beror på?

- När man blir osäker på om man vågar konsumera eller inte, tror jag man väljer bort den tyngre konsumtionen som att byta bil eller köpa ny platt TV. Kanske man tänker ”Den gamla bilen eller TV:n håller nog ett tag till” och speciellt i Jultider så vill man nog ge barnen istället för sig själv. Våra produkter är klassiska och trygga inköp.

Från och med januari 2007 går två kronor av varje såld Pippi- och Emil-leksak från Micki Leksaker och Sveriges leksakshandel till SOS - Barnbyar. Pengarna ska användas för att bygga ett av tolv hus i Astrid Lindgrens Barnby i Centralafrikanska republiken. Hur fick ni den idén?

- Det kommer från Astrid Lindgrens familj och det värmer mig att samtliga handlare tackade ja. Vi hade ett mål att samla in 600.000 sek för att bekosta ett av tolv hus i SOS - Barnbyar. Redan efter nio månader hade vi fått in till ett hus. Nu har vi fått ihop tillräckligt med pengar för att bekosta två hus och driften under en tid. I varje hus ska det bo tolv föräldralösa barn som vi då ger en strimma hopp. Barn som inte äger någonting.

Den 14 november när jag gör intervjun är det insamlade beloppet

1 311 650 SEK. På www.micki.se kan man se deras klassiska leksaker och även hur mycket pengar som samlats in.

Har du träffat Astrid Lindgren?

- Nej, det har jag inte, men Astrid Lindgren gav alltid sitt godkännande av Pippi produkterna, innan vi tillverkade dessa. På något sätt, som många känner, så känns det ändå som man känner henne.

Det lackar mot Jul, vilken leksak är av tradition mest efterfrågad?

- Det är utan tvivel dockskåpen.

Benny Carlsson

benny@vaxjonytt.se